Rasvahapot ovat tunnusomaisia rasvoille. Kun öljy pilaantuu lämmön, hapen, kosteuden tai valon vaikutuksesta tai muuten vanhenee, se voi vaikuttaa rasvahappoihin kahdella tavalla. Ne voivat irrota glyserolimolekyylistä ja jäädä öljyyn vapaina rasvahappoina. Tai ne voivat joutua hyökkäyksen kohteeksi kaksoissidoksen puolelta, joka on paljon yksöissidosta hauraampi, mikä johtaa yhden tai useamman uuden yhdisteen syntyyn. Nämä puolestaan voivat aiheuttaa öljyyn epämiellyttäviä makuja tai hajuja ja eltaannuttaa sen.