Prirodu ulja određuju masne kiseline. Ako je ulje oštećeno zbog topline, kisika, vlage, svjetla ili zbog starenja, s masnim kiselina se mogu dogoditi dvije stvari. Prvo, mogu se odvojiti od glicerinske molekule i mogu nastaviti kao “slobodne masne kiseline” unutar ulja. S druge strane, ako su napadnute umjesto u jednostrukoj u mnogo ranjivijoj dvostrukoj vezi , moguće je stvaranje jednog ili više novih spojeva koji u ulju mogu izazvati neugodne okuse i mirise i na kraju proces može može rezultirati užeglost.